Onder hagen verstaan we compact geschoren lijnvormige aanplantingen en onder heggen uitgroeiende hagen met bloesems en bessen. Door hagen en heggen te planten kan iedereen bijdragen aan de vergroening van onze leefomgeving.
Landschappelijke beleving
Hagen en heggen zijn van grote invloed op de beleving van het landschap. Perceelgrenzen en weilanden worden gemarkeerd en omzoomd. Vogelbosjes en gemengde landschappelijke hagen nemen wel iets meer ruimte in beslag dan een normale geschoren haag, maar geven daar ook veel voor terug. Een grote diversiteit van uitlopend blad, bloesem en bloei, voedsel en nestmogelijkheden voor de vogels, bessen en vruchten en vele nuances in herfstkleuren. Door te variëren in hoogte kunnen ongewenste zichtlijnen worden geblokkeerd en wordt privacy verkregen. Doordat de wind wordt gebroken ontstaat een aangenaam microklimaat. Door snoei toe te passen blijft het contact met het landschap, daar waar gewenst, behouden. Het snoeiwerk is extensief en kan zelfs enkele jaren worden overgeslagen. Ook fungeren heggen en hagen als verbindingslijnen tussen andere landschapselementen waarvan egels en padden weer gebruik maken.
Ecologische structuur voor soorten
Hagen en heggen zijn van onvervangbare waarde voor planten en dieren gezien de grote rijkdom aan zaden en vruchten die er in voorkomen. Hierin vinden allerlei vogels, insecten, zoogdieren en reptielen een plek. Ook vinden vanuit hagen allerlei roofinsecten hun weg naar gewassen en zorgen voor een stukje biologische bestrijding. Hagen die meermaals per jaar worden gesnoeid komen niet tot bloei en dragen dan ook geen vruchten. De natuurwaarde wordt groter wanneer op bepaalde plaatsen opgaande bomen of knotbomen in een haag worden opgenomen.
Compacte leefwereld
Voor veel diersoorten zijn hagen en heggen hun hele leefwereld. Andere soorten gebruiken ze dan weer voor een specifieke activiteit: om er te schuilen, te rusten, te nestelen of voedsel te zoeken. Voor nog anderen vormen ze een prima uitvalsbasis om de omringende open gebieden af te schuimen op zoek naar voedsel of prooi. Weer andere soorten zullen er bij hun verplaatsingen door het open gebied gebruik van maken (als ‘stapstenen’). Kortom, voor ontelbaar veel soorten hebben hagen en heggen een belangrijke, soortspecifieke betekenis en maken ze deel uit van de ecologische structuur voor de soort. Je kunt het een beetje vergelijken met het geheel van wegen, huizen, warenhuizen.
natuurerf 2020 alle rechten voorbehouden